El Zoo de Barcelona ha perdut un dels seus habitants més il·lustres i estimats, el rinoceront Pedro, un dels exemplars més longeus d'aquesta espècie a tot el món, segons els registres existents. El Pedro ha mort el matí d'aquest dilluns per causes naturals i després d'uns dies en què havia iniciat un procés de debilitació progressiu i contra el qual l'equip de cuidadors i veterinaris del Zoo no ha pogut fer res.
Es desconeix l'edat exacta del rinoceront, però els registres existents permeten estimar que podria tenir entre 53 i 54 anys. Tenint en compte que l'esperança màxima de vida de l'espècie és d'entre 40 i 50 anys, era el rinoceront més vell d'Europa –actualment hi ha 339 exemplars als centres de l'Associació Europea de Zoos i Aquaris (EAZA)– i un dels 4 més longeus dels prop de 800 que hi ha a tot el món.
El Zoo com a refugi
El Pedro va arribar al Zoo de Barcelona el 2 de desembre del 2003, provinent d'una altra instal·lació zoològica a proposta de l'administració responsable de trobar-li una nova llar que garantís la cura i benestar de l'animal. Segons les dades disponibles, l'any 1972 havia estat importat des de Sud-àfrica i traslladat a l'Estat en un moment en què el moviment d'animals no estava regulat per la legislació internacional.
Al Zoo de Barcelona celebren que hi va trobar refugi i condicions de vida adequades per a la seva espècie. Segons expliquen, era un animal tranquil i sociable, de tarannà positiu i sempre disposat a interaccionar amb els seus cuidadors i cuidadores. Atesa la seva edat avançada, en els darrers anys havia rebut atenció geriàtrica especialitzada per minimitzar, entre altres mals, els problemes articulars que patia.
Per al director del Zoo de Barcelona, Antoni Alarcon, "ha mort un animal molt estimat". El Pedro era un rinoceront blanc meridional (Ceratotherium simum simum), subespècie classificada com "gairebé amenaçada" a la Llista Vermella de la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN), i per a la qual existeix un programa de conservació ex situ de l'Associació Europea de Zoos i Aquaris (EAZA), del qual el Pedro en formava part.
