"Estem jutjant la continuïtat, o no, de Luis Rubiales. Respectem la Jennifer Hermoso, però no som ni jutges ni fiscals. Una persona quan se sent ofesa ha de denunciar". La reflexió és de Joan Soteras, president de la Federació Catalana de Futbol (FCF), després que l'assemblea de la Federació Espanyola de Futbol (RFEF) instés el seu president -ara suspès per la FIFA- a formalitzar la dimissió. Les declaracions fetes per Soteras aquest dimarts a El Matí de Catalunya Ràdio il·lustren la tebior amb la qual l'ens federatiu català ha tractat el cas Rubiales i com aquesta actitud poc "contundent" -segons fonts governamentals- ha molestat el Govern, que hauria desitjat un suport més explícit a les futbolistes i determinació en la denúncia.

"No ha estat a l'altura", han exposat veus de Palau a Nació. Més tard, la portaveu de l'executiu, Patrícia Plaja, ha estat crític en públic amb el president de la FCF: "No es va actuar amb la contundència ni les formes que el Govern considerava necessàries". "Tots i totes hem de ser conscients del càrrec que representem", ha reblat Plaja en la roda de premsa posterior a la reunió del consell executiu, en la qual també ha instat un canvi a la cúpula del futbol català: "[Soteras] no és la persona més adient per continuar sent president de la Federació Catalana de Futbol".

Soteras prova de limitar els efectes del cas a la dimissió del president suspès de la RFEF i, a molt estirar, a la del seleccionador femení, Jorge Vilda. "Hi ha consens entre tots els presidents que Rubiales ha de dimitir. L’escàndol ha evolucionat", ha expressat aquest dimarts per justificar el seu canvi de parer dels últims dies. Divendres va aplaudir Rubiales quan es va mostrar decidit a continuar en el càrrec -un discurs en què carregava contra el "fals feminisme" i culpabilitzava Hermoso dels fets que va generar una onada d'indignació més enllà del món de l'esport- i va argumentar que el president del futbol espanyol ja havia "demanat disculpes com s'havien de demanar".

[noticiadiari]2/261910[/noticiadiari]
Poc després, conscient de la repercussió que havien tingut les paraules de Rubiales, va dimitir com a vicepresident de la RFEF i va emetre un comunicat per condemnar la conducta del dirigent federatiu en la celebració del títol a Austràlia. El comunicat no n'exigia la dimissió. Però el Govern, per boca d'Anna Caula, secretària general de l'Esport, ja havia lamentat que Soteras contribuís a "blanquejar el masclisme" i protegir "un personatge que havia de plegar immediatament" amb la seva presència a Madrid i la complaença amb Rubiales.

La manera com el president de la FCF ha contemporitzat en l'anomenat Me Too del futbol espanyol -com molts altres dirigents federatius, clubs i futbolistes professionals- s'explica per la bona relació que els ha unit tots dos en els darrers anys. Una col·laboració basada en la protecció. Ho detallava el mateix Soteras aquest dilluns al programa Tu diràs de RAC1: "Rubiales ho ha fet malament, però és de les poques persones que m'han defensat". Certament, en el seu mandat sempre ha comptat amb el suport de Rubiales.  

La trajectòria de Soteras al capdavant del futbol català ha estat discutida per la manera com ha governat els recursos federatius, després del mandat tèrbol d'Andreu Subies. "En el mandat del senyor Soteras, la Federació s'ha governat amb interès personal i un nepotisme descarat", afirmava l'aspirant a la presidència Joan Josep Isern a Nació abans de les últimes eleccions a la presidència de la FCF, que es van haver de repetir, per ordre del Tribunal Català de l'Esport, per les irregularitats detectades (175 vots nuls). Soteras les va tornar a guanyar per davant d'Àlex Talavera i el mateix Isern, i va ampliar el seu recorregut al capdavant de la institució del futbol català, que el 2022 va gestionar un pressupost de 26,9 milions d'euros.    

[noticiadiari]2/261891[/noticiadiari]
La relació de confiança amb el president suspès de la RFEF va fer que Soteras no demanés fins aquest dilluns la dimissió de Rubiales, tot i la gravetat dels fets, que la Fiscalia considera constitutius d'un possible delicte d'agressió sexual. Soteras sabia que el govern espanyol -per via del Consell Superior d'Esports- volia apartar Rubiales del càrrec i també coneixia que el Govern no estava còmode amb la tebior de la FCF. Així li va comunicar la consellera de la Presidència, Laura Vilagrà, i la mateixa secretària general de l'Esport en una reunió a Palau que va transcendir aquest dilluns. A Soteras no li va agradar que la premsa es fes ressò de la trobada. "Crec que el que no podem fer servir la política dins de l'esport. Per tant, si era una trobada privada, és privada, i si és pública, s'ha de consensuar entre tots dos la resposta que es dona als mitjans", va expressar a RAC1.

La convivència entre el Govern i la FCF és ara mateix tensa. L'executiu no amaga el seu malestar per la conducta de Soteras, que entén que no ha estat la més adequada davant la "gravetat del fets". I el president de l'ens federatiu es mostra contrariat per la pressió pública exercida per la Generalitat. "No hem de tolerar que hi hagi més casos Rubiales", ha argumentat aquest dimarts la portaveu del Govern. A Palau diuen que no mouran fitxa per rellevar Soteras. Però animen un canvi al capdavant del futbol català.