Un estudi del doctor Manel Esteller, director del Programa d'Epigenètica i Biologia del Càncer de l'Institut d'Investigació Biomèdica de Bellvitge (Idibell), ha desenvolupat i validat el primer test de diagnòstic epigenètic per a pacients amb càncer d'origen desconegut. L'estudi s'ha publicat aquest dissabte a la revista científica "Lancet Oncology". A partir de l'estudi de marcadors de metilació de l'ADN 1, el test, anomenat Epicup, permet detectar fins a 38 tipus de tumor i les metàstasis corresponents amb un banc de 10.500 mostres. Es tracta, segons afirmen els responsables del treball, de l'estudi amb major nombre de casos que s'ha desenvolupat en la literatura mèdica en aquest camp.

Identificar el tumor originari clau pel tractament

Els càncers d'origen desconegut són un grup heterogeni de tumors en estadi avançat de la malaltia, amb metàstasi i mal pronòstic. Com que normalment són descoberts quan ja s'han estès pel cos, els metges tenen dificultats per descobrir quin és el tumor originari. L'estudi demostra que el test Epicup és una eina "potent" que identifica el tumor primari.

Segons Manel Esteller, disposar del perfil epigenètic permet a l'oncòleg "triar un fàrmac al qual el tumor sigui sensible" i, per tant, "es millora el pronòstic i la supervivència d'aquests pacients". Per això, el director de l'Idibell ha afegit que "accelerar el diagnòstic i identificar el tumor primari és la millor estratègia per determinar una opció terapèutica específica i eficient".

Afegeix que "ara, aquest pacient no serà tractat a cegues, sinó que podrà rebre una teràpia molt més específica per al seu tipus tumoral; les dades inicials demostren que la supervivència es dobla", i conclou sobre la investigació a The Lancet Oncology: "Una cosa molt important a tenir en compte és que aquest no és un descobriment a desenvolupar en els propers anys, sinó que hem aconseguit que la prova es pugui aplicar des d’avui mateix gràcies a la col·laboració amb laboratoris Ferrer."

Pel que fa a les característiques de la mostra poblacional amb càncer d'origen desconegut inclosa a la validació clínica, la mitjana d'edat dels individus ha estat de 63 anys, el 56% homes i el 44% dones, i les prediccions tumorals més freqüents pel test tenien com a càncer d'origen el de pulmó, cap i coll, mama, còlon, fetge i pàncrees.