Un equip d'investigadors de la Universitat Sungkyunkwan i de l'Institut Coreà de Recerca de Biociències i Biotecnologia, de Corea del Sud, ha creat una calcomania temporal que aconsegueix detectar la presència d'una droga utilitzada per a la submissió química amb l'adulteració de begudes alcohòliques. Així ho recullen en un estudi publicat a la revista científica ACS Sensors, en què expliquen que el tatuatge reacciona en només un segon quan entra en contacte amb concentracions mínimes del fàrmac gamma-hidroxibutanoic (GHB).

Drogues com Rohypnol o el GHB estan molt esteses i suposen un perill real quan es consumeixen begudes en un entorn social. Es tracta de substàncies incolores i insípides i provoca una sensació d'estupor a la víctima similar a la intoxicació alcohòlica greu. Per això, s'empren perquè les víctimes siguin vulnerables davant una agressió sexual.

En aquest context, ja existeixen tires o targetes especialitzades que canvien de color quan entren en contacte amb aquestes drogues, però les proves sovint són visibles o triguen minuts a informar un resultat, cosa que introdueix un perill addicional. Per tant, els investigadors volien desenvolupar una prova d'acció ràpida per a GHB que es fa servir a la pell mitjançant un adhesiu similar a un tatuatge.

Per crear els adhesius, els investigadors van col·locar un motlle sobre una fina pel·lícula de plàstic decorada amb dissenys similars a tatuatges. Al motlle, van abocar una barreja de gel que contenia un receptor químic que s'envermelleix en detectar GHB. Després, van cobrir el revers de l'adhesiu amb una solució de cola diluïda perquè s'adherís a la pell.

Els investigadors van provar la capacitat de l'adhesiu per detectar petites quantitats de GHB en diverses begudes: whisky, vodka, cervesa, soju (una beguda alcohòlica coreana) i cafè. En un segon, va detectar la droga en un rang de concentracions i per sota d'un nivell que induiria símptomes fisiològics greus: 0,01 micrograms de GHB en 1 mil·lilitre de beguda.

A la pràctica, qui dugui el tatuatge podria submergir un dit en una beguda, tocar l'adhesiu i veure el resultat gairebé immediatament. A més, l'adhesiu mostra el resultat positiu fins 30 dies després de la detecció, la qual cosa podria ser important si es necessita com a prova de manipulació. Els investigadors afirmen que la seva tecnologia d'adhesius és econòmica i fàcil de fabricar, i podria estar disponible comercialment aviat.