Una nova investigació de l'Institut Tecnològic de Massachusetts (MIT, per les sigles en anglès) dels Estats Units han descobert que el dejuni intermitent podria comportar un increment del risc de desenvolupar un càncer. Treballs anteriors havien demostrat que una de les maneres com el dejuni afavoreix és potenciant la capacitat regenerativa de les cèl·lules mare intestinals, fet que ajuda l'intestí a recuperar-se de lesions o inflamacions.
En l'estudi, publicat a Nature, els científics del MIT han identificat la via que permet aquesta regeneració millorada, que s'activa una vegada que els ratolins s'alimenten de nou després del dejuni. Tot i això, també han descobert l'inconvenient d'aquesta regeneració: quan es produïen mutacions canceroses durant el període regeneratiu, els ratolins eren més propensos a desenvolupar tumors intestinals en estadis primerencs.
"Tenir més activitat de cèl·lules mare és bo per a la regeneració, però massa d'alguna cosa bona al llarg del temps pot tenir conseqüències menys favorables", ha afirmat el professor associat de biologia del MIT Omer Yilmaz, que ha aclarit que calen més estudis abans d'arribar a una conclusió sobre si el dejuni té un efecte similar en els éssers humans.
I és que les cèl·lules mare intestinals es troben entre les que es divideixen més activament a l'organisme, ja que ajuden que el revestiment de l'intestí es renovi completament cada 5 a 10 dies. Si bé, en dividir-se amb tanta freqüència, aquestes cèl·lules mare són la font més comuna de cèl·lules precanceroses a l'intestí.