Realitzar una activitat física intensa permet reduir els nivells d'oxidació del colesterol LDL present a la sang, la forma més perjudicial de l'anomenat colesterol dolent. En concret, la pràctica ha de ser d'uns 30 minuts al dia per reduir entre un 8% i un 10% d'aquest colesterol, amb el matís que l'efecte només s'observa en homes. Així ho apunta un nou estudi de l'Institut de Recerca de l'Hospital del Mar, la Universitat de Vic-Universitat Central de Catalunya, el CIBER de Fisiopatologia de l'Obesitat i la Nutrició (CIBEROBN) i el CIBER de Malalties Cardiovasculars (CIBERCV), amb dades de l'estudi del Registre Gironí del Cor (REGICOR).
El coordinador del grup d'Epidemiologia i genètica cardiovascular de l'Institut de Recerca de l'Hospital del Mar i de la UVic-UCC, el doctor Roberto Elousa, explica que, amb nivells iguals de LDL, una persona que fa activitat física "té menys risc cardiovascular provocat pel colesterol dolent". Així, l'estudi conclou que aquest pot ser un dels mecanismes que explica l'efecte positiu de fer exercicifísic en la prevenció de les malalties cardiovasculars.
El treball ha fet seguiment de 3.070 persones de l'estudi REGICOR, a qui es van mesurar els nivells d’oxidació del colesterol LDL, el procés és el que facilita que les partícules de colesterol es puguin dipositar a les artèries i fa créixer les plaques que provoquen l'arterioesclerosi. En aquesta població, també es va mesurar el seu nivell d'activitat física a través d'un qüestionari per establir una relació estreta entre portar a terme activitat física de forma intensa (com ara córrer, practicar marxa nòrdica o natació) i la reducció de l'oxidació del colesterol. Per contra, l'exercici físic d’intensitat baixa o moderada no té el mateix efecte positiu.
Efecte només en homes
Una altra conclusió és que aquest efecte positiu només es produeix en homes. Els investigadors consideren que el fet que les dones no se'n beneficiïn pot tenir origen en les diferències hormonals entre sexes, amb l'estrogen com a protector contra l'oxidació dels lípids, tot i que no descarten altres motius. D'altra banda, els investigadors proposen diversos mecanismes com a factors que provoquen la reducció de l'oxidació del colesterol dolent, com una disminució de la presència de partícules de colesterol LDL en sang.