Barcelona és actualment la destinació turística més massificada del món. Tot i les dades actuals, és evident que el passat de la capital catalana no estava tan vinculat a l'activitat turística i que fa poc més d'un segle qui visitava la ciutat comtal eren els mateixos barcelonins i catalans d'altres punts del país. 

Amb l'Exposició Universal de Barcelona del 1888 la ciutat va començar a experimentar canvis. És en aquest moment quan al port va nàixer l'empresa Las Golondrinas, un servei de rutes amb vaixell per la infraestructura i el litoral que permetia gaudir d'una altra manera la capital catalana. 

Durant més d'un segle, aquesta empresa ha vist i ha viscut la relació de la ciutat amb el mar i el port, a més dels seus múltiples canvis, així com l'interès constant dels ciutadans de gaudir d'aquesta zona idíl·lica de Barcelona. I encara avui ofereixen una excursió típica que vol fer-te sentir com un ocell cubà. 

Tal com explica l'actual gerent de l'empresa, Manel Roca, l'origen d'aquesta experiència és l'any 1888, quan la ciutat estava en plena efervescència. El senyor Leopoldo Herrera, provinent de Cuba, va arribar a la capital catalana i va encarregar a la Barceloneta la construcció de tres embarcacions.

Els va posar de nom Vapores Golondrinas, ja que anaven impulsades amb màquina de vapor. Per què Golondrinas? S'hereta d'un ocell cubà que vola des de l'illa mar endins, però mai arriba al continent americà. I les embarcacions de Leopoldo Herrera feien el mateix a Barcelona: sortien, passejaven i tornaven a Colon una altra vegada.

I és que el trajecte original des de la inauguració dels tres vaixells i durant bastants anys era de Colón als Banys de Sant Sebastià, a la Barceloneta. I els "turistes" que hi pujaven eren "autòctons", de Barcelona o de Catalunya. Ara això ha canviat, però Las Golondrinas continuen navegant pel port de Barcelona i oferint rutes als visitants.