Sembla un joc de nens, però el test d’equilibri de deu segons s’ha convertit en un dels indicadors més reveladors de l’estat general de salut a partir dels 50 anys. La prova és tan senzilla com intentar mantenir-se dret sobre una sola cama durant 10 segons sense cap suport extern.

Si no ho aconsegueixes, les dades són clares: tens el doble de risc de mort en els pròxims anys, segons un estudi publicat a la British Journal of Sports Medicine.

Els investigadors van fer un seguiment de 1.702 persones d’entre 51 i 75 anys durant 7 anys. Van descobrir que aquells que no superaven la prova tenien una taxa de mortalitat molt més alta que els que sí que podien mantenir-se equilibrats durant aquest breu període.

Aquest test, aparentment inofensiu, mesura la capacitat del cos per coordinar diversos sistemes que es degraden amb l’edat, com el neuromuscular, el vestibular (ubicat a l’oïda), la visió i el sistema proprioceptiu, encarregat de la percepció del cos en l’espai.

Però no només això. Un  estudi de la Clínica Mayo, publicat a PLOS One l’octubre de 2024, confirma que la pèrdua d’equilibri és un dels primers signes de l’envelliment neurològic, sovint més significatiu que altres indicadors com la força a les cames o el ritme de marxa. De fet, es calcula que cada dècada de vida redueix notablement la capacitat de mantenir l’equilibri, sobretot a partir dels 60 anys.

Per què és tan important l’equilibri per a la salut?

Mantenir-se dret sobre una sola cama sembla senzill, però requereix una orquestració precisa entre cervell, músculs, articulacions, ulls i orelles internes.

Quan tot funciona bé, el cos rep informació constant sobre la posició de cada extremitat, l’orientació del cap, la pressió als peus i les microcorreccions musculars per mantenir l’estabilitat.

Amb l’edat, però, tots aquests sistemes es deterioren. A això s’hi afegeixen condicions de salut que poden afectar l’equilibri, com la diabetis tipus 2, les malalties cardiovasculars, l’obesitat o la hipertensió. També, i molt sovint, la inactivitat física, que redueix la força muscular i la capacitat del cervell per reaccionar davant de petits desequilibris.

Els símptomes més habituals de la pèrdua d’equilibri no són immediats, però poden manifestar-se amb entrebancs freqüents, inseguretat en caminar, o dificultat per fer tasques que abans semblaven senzilles. Amb el temps, això augmenta el risc de caigudes, fractures i, fins i tot, dependència funcional.

Per això, els especialistes recomanen fer aquest test com a part de les revisions mèdiques periòdiques en persones de més de 50 anys, ja que pot ajudar a detectar problemes neuromusculars abans que apareguin símptomes més greus.

Exercitar l’equilibri: la millor prevenció

La bona notícia és que l’equilibri es pot entrenar i millorar. Com més aviat s’incloguin exercicis específics en la rutina diària, millor serà la resposta del cos davant del pas dels anys. Els fisioterapeutes recomanen practicar moviments com:

• Mantenir-se dret sobre una cama mentre et raspalles les dents.
• Caminar en línia recta amb els braços estirats.
• Fer servir superfícies inestables (com coixins o estores) per activar la resposta d’equilibri.
• Fer activitats com el ioga, el Pilates o el taitxí, que treballen la coordinació, la flexibilitat i l’estabilitat.

A més, mantenir una bona força muscular a les cames, especialment als glutis i quàdriceps, és clau per sostenir la postura. I no podem oblidar la importància de la visió i l’oïda, que cal revisar periòdicament, ja que una alteració en aquests sentits també afecta l’equilibri.

Un altre aspecte fonamental és evitar el sedentarisme. Fer caminades diàries, pujar escales o practicar esport de forma regular són hàbits que, a llarg termini, contribueixen a una millor salut postural i neuromuscular.

Una eina senzilla per millorar la qualitat de vida

El test dels 10 segons sobre una cama pot semblar trivial, però cada vegada hi ha més evidència científica que l’avala com un indicador poderós de salut global i longevitat.

No requereix cap instrument, es pot fer a casa i pot servir com a senyal d’alerta per iniciar una vida més activa i conscient.

Si no superes la prova, no és motiu de pànic, però sí una crida d’atenció. El cos dona senyals i l’equilibri n’és un de molt valuós. En definitiva, tenir bon equilibri no només et protegeix de caigudes: també pot ser la clau per envellir millor i amb més qualitat de vida. I el millor de tot és que, amb constància, es pot millorar a qualsevol edat.